A virada do século XIX foi um acontecimento histórico, por muitas razões diferentes. De acordo com Yochai Benkler, um professor de direito Yale University, principalmente no que se refere à forma de como a sociedade recebe, troca, e cria informações.

Em seu livro A Riqueza das Redes, Benkler explica que o século 20 foi governado pela economia industrial da informação.

Sob esta estrutura proprietária do mercado, os consumidores são passivos e os produtos são criados para a massa a altos custos de entrada que determinam os direitos de propriedade intelectual.

Conforme avançamos para o século 21, a sociedade continua a se mover para uma rede de informação de economia onde a Internet proporciona uma plataforma de colaboração e produção social.

Um tema comum levantado em todo o livro de Benkler é a idéia de que a rede de informação econômica proporciona uma oportunidade de maior liberdade individual.

No entanto, Benkler é crítico do sistema de justiça que desempenha o papel de controlardor das informações. Ele acredita que a lei é uma fonte de constrangimento à autonomia. Para Benkler, os direitos de propriedade intelectual concedidos aos particulares e às empresas de informações podem criar uma barreira à partilha de informação e produção social. Esta idéia é exagerada pela indústria da música na sua tentativa de regular produção cultural. Para manter o controle sobre os meios de comunicação social (renda e fluxo), as companhias de músicas batalham com as redes de partilha de arquivos P2P.

Em "Convergência Cultura", Henry Jenkins fala sobre a idéia de inteligência coletiva em redes sociais, em que os indivíduos com um interesse comum ou metas compartilhem a informação em benefício do grupo.